随着各州最低工资的变化影响到全国各地的餐馆，许多运营商正在通过试验替代方案来改变传统的小费模式，比如将小费纳入菜单价格，或者收取服务费或手续费来代替小费。
华盛顿酒店协会主席兼首席执行官安东尼·安东说:“很多事情都在尝试之中。”。“公平地说，还没有真正的赢家出现。” 像许多餐馆一样，俄克拉荷马市的“好鸡蛋餐饮集团”过去对八人或八人以上的聚会收取自动小费。
然而，他们几年前就结束了这种做法。“我们认为，如果顾客觉得不值得，我们就不会把他们的账单算在[头上，”好鸡蛋餐饮集团会计副总裁加里桑德(Gary Sander)表示。根据他的经验，
“客人们不会自动增加18%的小费，而是会自己支付更多，”他补充道。 然而，餐厅确实对私人聚会和宴会收取服务费，这是事先向顾客透露的。桑德说:“我们会提前讨论在这样一个规模的派对上，我们会放多少台服务器，每台服务器收取一定比例的费用。”。
“一定数量的人等于一定数量的服务器。有时他们会想要更多的服务器，或者偶尔会增加一个酒保，因为他们希望酒吧走得更快。”
国税局现在把自动小费归类为服务费，而不是小费，因为小费只能由顾客免费提供。
传统小贴士的替代品
- 小费分享:食客报告说，去年春天，联邦政府修订了公平劳动标准法案，允许小费和无小费(例如，厨师或服务员)员工分享小费。这一变化对顾客来说可能没什么意义，但对餐馆员工来说，这意味着许多州的后勤员工现在可以分享小费，只要餐馆向所有员工支付全额最低工资(七个州，主要在西海岸，实际上要求雇主在小费之前支付全额最低工资)。然而，包括马萨诸塞州在内的一些州禁止分享小费，即使所有员工都挣最低工资。
- 服务费:安东表示，一些餐馆现在收取大约15%-22%的服务费，这意味着要更换小费。“在服务费的情况下，业主完全控制着收入，”他说。”唯一的要求是披露它是如何分发的.”
- 服务费:服务费类似于服务，但通常比例较小。安东说:“这是为了抵消在一个监管更高的城市体验的成本。”。
- 服务包括模式:一些餐馆没有在账单中增加服务费或服务费，而是简单地将其纳入菜单价格，类似于美国以外的许多餐馆。例如，当北欧餐馆Agern于2016年在纽约市的中央车站开业时，餐馆老板克劳斯·迈耶(Claus Meyer)据说将价格定得足够高，足以支付员工的生活工资、医疗保险和带薪育儿假。
- 但是这种模式并不总是奏效，因为较高的菜单价格会疏远不习惯包含服务(有时也称为“包含招待”)模式的顾客。迈耶去年降低了价格。该餐厅的网站现在声明:“Agern不再是一家包含餐厅的服务，我们的价格已经降低，以反映这一变化。我们仍然致力于谨慎采购我们的配料，并对我们的餐厅和烹饪团队进行正确的补偿。”
不幸的是，似乎没有一个好的一刀切的解决方案。安东说:“对于休闲场所来说，什么是好的，而对于美食来说，什么不是好的。”。
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小费与服务费的税务处理
小费和小费的税收待遇与服务费有所不同。
“[服务费]经常被用来支付各种员工福利和更高的工资，从而产生相应的扣减，并可能净减联邦税收效应，”美国华盛顿州塔科马的会计师事务所多蒂集团高级会计师卡特林·克拉克(Catalin Clarke)表示。“然而，某些州和/或地方税收可能是基于总收入而不是净收入。例如，华盛顿州商业和职业税将考虑向餐馆应税收入支付20%的服务费；然而，付给服务员的小费不到20%。”
克拉克补充道，“FICA支付的小费税的一部分有资格作为餐馆的联邦税收抵免，而FICA支付的工资税——甚至更高的用来抵消小费损失的税收——只是联邦税收目的的扣除。”税收抵免比税收减免更有利于企业，因为税收抵免可以使所欠税款按美元计算减少。
克拉克补充道，也就是说，服务费产生的员工福利和工资可以成为在竞争激烈的劳动力市场留住人才的有用工具。她表示:“在做出任何商业决策时，都应该仔细考虑税收影响，但它们不是唯一需要考虑的后果。”。对于任何餐馆老板来说，遵守联邦、州和地方法规都可能很棘手，所以她建议咨询熟悉你辖区规则的注册会计师或商业顾问。
如何实现新的服务模式
当你改变商业模式时，与员工和客户的沟通是关键。当你迎合游客或其他不经常光顾的人群时，改变传统的小费方式尤其具有挑战性，因为那样你就必须不断地解释一个不熟悉的模式。
安东说:“如果你的大部分客户都是回头客，那么在第一个月左右，你就有额外的管理时间。”。“将服务器放在谈话中间不一定是企业的胜利……让管理层有额外的机会，让员工避免尴尬，这是我所见证的最佳实践。”
尽管经历了成长的阵痛，安东仍然预测这是该行业的长期发展方向。“我们知道模式必须改变，”安东说。“问题是，[每个人最大的胜利是什么？如果我们继续保持这种模式几年，直到找到正确答案，我也不会感到惊讶。”